Pyramides de Chine (Xi’an)

Des mausolées impériaux documentés depuis l'Antiquité (Sima Qian, *Shiji*, ~100 av. J.-C., trad. Burton Watson, Columbia Univ. Press 1993) et attestés par l'archéologie : armée de terre cuite (~8 000 guerriers, découverte accidentelle le 29 mars 1974 à Lintong), sceaux, stèles, contexte funéraire. Classé au Patrimoine mondial UNESCO en 1987 (#441, critères i, iii, iv, vi).

La technique de terre damée hangtu (夯土) est attestée en Chine depuis ~5000 av. J.-C. (cultures Yangshao et Longshan, vallée du Fleuve Jaune) — étude peer-reviewed : Xie et al., *Journal of Archaeological Science*, vol. 126, art. 105303, 2021.

La non-fouille est une politique délibérée codifiée dans les *Principes pour la conservation des sites patrimoniaux en Chine* (China ICOMOS, 2000, révisé 2015 avec le Getty Conservation Institute) : préserver d'abord, intervenir au minimum. Motivations documentées : pigments des guerriers de terre cuite détruits en 15 secondes d'exposition à l'air lors des premières fouilles (années 1970), présence de mercure en grande quantité, chambre à ~30–35 m de profondeur sur 56 km² de complexe. Mythe des 'pyramides cachées/interdites' réfuté : récits Gaussman (1945) et Sheahan (*New York Times*, 28 mars 1947) sans source primaire vérifiable — le complexe est un site touristique majeur, le Maoling est un musée public depuis 1958.

L'armée de terre cuite de Qin Shi Huang (~8 000 guerriers, 130 chars, 520 chevaux) est la preuve archéologique directe de l'échelle du complexe funéraire. Découverte accidentellement le 29 mars 1974 à Lintong (Yang Zhifa, agriculteur), toujours en cours de fouille dans les puits annexes (pit 1, 2, 3) — la chambre principale (le tertre) reste intacte. Les pigments originaux (rouge, bleu, vert, noir) se détruisent en 15 secondes d'exposition à l'air : principale raison technique de la non-fouille.

Le Maoling, mausolée d'Empereur Wu des Han (construction commencée ~−139, 53 ans de chantier, 1/3 du revenu annuel de l'empire), est le plus grand des tumulus Han : 46,5 m de haut, cour de 430 × 415 m, >400 puits annexes identifiés. Musée créé en 1958 sur le site de la tombe d'Huo Qubing (117 av. J.-C.). Soumis pour inscription UNESCO en août 2014.