Ta Prohm

Fondé en 1186 apr. J.-C. par Jayavarman VII sous le nom de Rajavihara (« monastère du roi »), dédié à la mère du roi représentée par l'idole Prajnaparamita. La stèle de fondation conservée sur site enregistre les effectifs : 18 grands prêtres, 2 740 prêtres, 615 danseurs, plus de 12 500 résidents permanents, ~80 000 personnes dans les villages de soutien.

L'enceinte extérieure mesure 1 000 × 650 m (~65 ha). Les deux espèces d'arbres géants dominant le site sont *Tetrameles nudiflora* (« Spung » en khmer, jusqu'à 45 m, racines en contrefort massives) et *Ficus virens* (figuier étrangleur). Le terme générique « fromager » (*Ceiba pentandra*) employé dans les guides est impropre — les deux espèces coexistent mais le Tetrameles est l'arbre emblématique.

Politique de conservation délibérée : depuis les premières fouilles EFEO (début XXe s., Maurice Glaize conservateur 1937–1945), les arbres géants n'ont jamais été retirés — leur ablation détruirait les structures qu'ils soutiennent autant qu'ils les enlacent. Seuls les sous-bois ont été dégagés. Inscrit à l'UNESCO en 1992, n° 668, critères i, ii, iii, iv. Restauration depuis 2003–2004 par l'ASI (Archaeological Survey of India) et APSARA.

Le bas-relief dit « stégosaure » (Gopura III, médaillon circulaire ~30 cm sur un pilastre d'angle) est réfuté par les spécialistes. Burnett (Skeptical Inquirer, vol. 43/4, 2019) a localisé un médaillon identique 24 m plus au sud, sans les lobes dorsaux — démontrant que ces lobes sont du feuillage ou un élément décoratif, non des plaques anatomiques. L'animal représente selon les experts un rhinocéros, un caméléon ou un sanglier. Aucun consensus académique sur l'espèce, consensus absolu sur la non-identification comme dinosaure.