Chichén Itzá — Temple de Kukulcán

La pyramide extérieure (El Castillo, ~30 m) recouvre au moins deux structures antérieures emboîtées, découvertes par fouilles (1931-1936, INAH) et confirmées par tomographie de résistivité électrique 3D (ERT-3D, UNAM/Chávez et al., 2016-2018).

Un cénote naturel d'environ 20 m de diamètre, partiellement rempli d'eau, a été détecté sous la fondation même de la pyramide par méthodes ERT-3D non invasives (Chávez et al., Scientific Reports 2018, DOI 10.1038/s41598-018-33888-9).

À chaque équinoxe, la lumière rasante du soir projette sept triangles d'ombre sur la balustrade nord-est, créant l'illusion d'un serpent qui descend vers la tête sculptée en bas d'escalier (Kukulcán) — effet documenté par Galindo Trejo et Milbrath.

La pyramide encode le calendrier maya : 4 escaliers × 91 marches + 1 plateforme = 365 unités (année Haab'), 52 panneaux en relief par face (Calendrier Rond), 9 terrasses (niveaux de l'inframonde), 4 orientations cardinales.

L'écho d'une claque de mains devant l'escalier produit un chirp descendant (196-47 Hz en ~177 ms) dont le sonogramme ressemble au cri du quetzal ; le mécanisme est un réseau de diffraction acoustique formé par les contremarches périodiques (Declercq et al., J. Acoust. Soc. Am. 116(6), 3328-3335, 2004, DOI 10.1121/1.1764833).

À l'intérieur de la sous-structure, les fouilles de 1931-1936 ont mis au jour une sculpture de Chac-Mool et un trône-jaguar rouge (calcaire peint au cinabre, 74 incrustations de jade), accessibles via un tunnel nord creusé par les archéologues.

Une étude ADN ancienne (Barquera, Nägele, Warinner, Krause et al., Nature 630, 912-919, 2024, DOI 10.1038/s41586-024-07509-7) a analysé 64 enfants sacrifiés dans un chultún proche : tous de sexe masculin, dont deux paires de jumeaux monozygotes, suggérant une sélection rituelle liée au mythe des jumeaux du Popol Vuh.