Machu Picchu

Datation AMS (Burger et al., Antiquity 2021, DOI:10.15184/aqy.2021.99) sur 26 squelettes issus de 4 cimetières indique une occupation dès ~1420 apr. J.-C., soit deux décennies avant le règne conventionnel de Pachacuti (1438) ; occupation confirmée jusqu'en 1532.

Étude génomique sur 34 individus enterrés au site (Salazar et al., Science Advances 2023, DOI:10.1126/sciadv.adg3377) révèle une population de yanacona (serviteurs royaux) à ascendances hautement hétérogènes : côte, hauts plateaux andins, Amazonie péruvienne, colombienne et équatorienne — confirmant un système de redistribution impériale de la main-d'œuvre.

L'architecture inca emploie une maçonnerie polygonale à joints secs sans mortier : les blocs bougent légèrement sous les ondes sismiques puis se repositionnent. La technique a résisté au séisme de Cusco de 1650, qui a effondré les bâtiments coloniaux en mortier. Des mesures de microtremblements (Tokeshi, Western Sydney University) confirment que les structures respectent les normes péruviennes de résistance sismique actuelles.

Le réseau hydraulique comprend 749 m de canal en pierre avec une pente de 1,0–4,8 %, 16 fontaines en cascade et un débit de source mesuré entre 26 et 125 L/min (Wright & Valencia Zegarra, Journal of Hydraulic Engineering ASCE 1997, DOI:10.1061/(ASCE)0733-9429(1997)123:10(838)). Wright estime que 60 % de l'effort de construction était souterrain (fondations, drainage).

Les alignements astronomiques sont documentés : la fenêtre est du Temple du Soleil cadre le lever du soleil au solstice de juin ; l'Intihuatana (pierre gnomon) projette zéro ombre à midi lors du solstice d'hiver austral (21 juin). Une étude probabiliste formelle (Eubanks, Georgia College) a confirmé l'intentionnalité de l'orientation de la structure principale.

Ziółkowski et al. (Radiocarbon 2021, DOI:10.1017/RDC.2020.79) publient 11 nouvelles dates ¹⁴C avec analyse bayésienne sur Llaqta de Machu Picchu, Chachabamba et Choqesuysuy, suggérant une phase initiale entre 1391 et 1460 apr. J.-C. (IC 95,4 %) et une occupation préalable à la citadelle principale.

Le sanctuaire historique inscrit au patrimoine mondial UNESCO (réf. 274, 1983, critères i, iii, vii, ix) couvre 38 160 ha à plus de 2 400 m d'altitude. La citadelle comprend environ 200 structures réparties en secteurs agricoles, résidentiels et religieux.