Cercles mégalithiques de Sénégambie
Les cercles mégalithiques de Sénégambie constituent la plus grande concentration de mégalithes au monde : plus de 1 000 monuments et ~29 000 monolithes sur une bande de 100 km sur 350 le long du fleuve Gambie. Classés à l'UNESCO en 2006 via quatre sites (Sine Ngayène, Wanar, Wassu, Kerbatch), ils témoignent d'une fonction funéraire établie — sépultures, céramiques, objets en fer et parures — sur plus d'un millénaire et demi. L'identité précise des bâtisseurs reste débattue (ancêtres sérères, jola ou wolof), la signification des pierres en lyre n'est pas résolue, et la relation chronologique entre tumuli et cercles n'est pas entièrement établie.
- Lieu
- Sénégal / Gambie · Afrique
- Civilisation
- Sociétés ouest-africaines préislamiques (identité exacte non établie)
- Période
- Édifiés entre le IIIe siècle av. J.-C. et le XVIe siècle apr. J.-C., avec une concentration principale entre les VIIe et XVe siècles apr. J.-C.
- Technique
- Piliers de latérite extraits de carrières dans la cuirasse à l'aide d'outils en fer, taillés en cylindres ou polygones (cercles de ~4–6 m, ~2 m de haut, jusqu'à ~7 t), disposés en cercles de 8 à 14 pierres autour de tumulus funéraires ; pierres bifides dites « en lyre » et rangées frontales à l'est.
- Études
En débat — appui réel, pas tranché. Photographie révisable de l’état des recherches, jamais un jugement.
→ Situer sur la carteLes éléments du site
Où se trouve le site
13.700° N, 15.530° O · vue satellite
Ce que dit la science
- Ce que dit la scienceconsensus, datations, fouilles publiées
Datations 14C sur ossements, charbons et dents : premiers cercles au IIIe siècle av. J.-C., plus récents au XVIe siècle apr. J.-C. ; Wanar daté aux XIIe–XIIIe siècles apr. J.-C. (Laporte et al., Antiquity 2012).
- Ce que dit la scienceconsensus, datations, fouilles publiées
Fouilles Evans & Ozanne (1964–65) : à Wassu et Kerbatch, sépultures datées entre ~900 et ~1300 apr. J.-C. ; mobilier funéraire complexe.
- Ce que dit la scienceconsensus, datations, fouilles publiées
Inhumations primaires et secondaires associées à céramiques, pointes de lance en fer et parures métalliques — fonction funéraire élitaire et rituel différé.
- Ce que dit la scienceconsensus, datations, fouilles publiées
Carrières d'extraction identifiées à proximité des sites : monolithes dégagés par creusement de gorges périphériques puis détachés au levier.
- Ce que dit la scienceconsensus, datations, fouilles publiées
Le projet Sine Ngayène (SNAP, 2002) a mis en évidence des sites d'habitat contemporains et des ateliers de réduction du fer à proximité — société dense, sédentaire et métallurgiste.
Ce qui reste inexpliqué
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Études & sources
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