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Tumulus de Dilmun

The Dilmun burial mounds form one of the largest necropolises of the ancient world: an estimated 350,000 mounds may have been erected on the island over the millennia, of which 11,774 survive today across 21 archaeological sites inscribed on the UNESCO list in 2019. Dilmun is mentioned in Sumerian texts as early as the 3rd millennium BC as a "pure land" (the myth of Enki and Ninhursag), a haven of peace and a trading crossroads between Mesopotamia, Magan (Oman) and the Indus civilization. Archaeological debates center on three open questions: why such an exceptional funerary density for an island of limited size? Does the local population suffice to explain this number, or were the dead brought in from outside territories to be buried in "sacred" ground? What is the exact status of the great royal mounds of A'ali — Dilmunite sovereigns or merchant elite?

Lieu: Bahrain · Proche-Orient
Civilisation: Civilisation de Dilmun
Période: Période Dilmun ancien, âge du Bronze initial du Golfe ; apogée commercial entre ~2000 et 1750 av. J.-C. quand Bahreïn contrôle les routes marchandes du Golfe Persique entre Mésopotamie et civilisation de l'Indus.
Technique: Tumulus funéraires en pierre calcaire, gravier et terre ; chambre centrale en pierre entourée d'un mur annulaire bas, couvert de remblai — l'érosion a arrondi les tours cylindriques d'origine en dômes. Alcôves latérales (jusqu'à six selon le statut social), destinées aux offrandes funéraires. « Mounds royaux » d'A'ali : tours sépulcrales à deux étages pouvant dépasser 12 m de hauteur ; quelques-uns portent des inscriptions cunéiformes.
Études

appui réel, pas tranché. Photographie révisable de l’état des recherches, jamais un jugement.

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Localisation

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26.150° N, 50.513° E · vue satellite

🔬 Science

Ce que dit la science

11 774 tumulus subsistent sur 21 sites, construits entre ~2250 et 1700 av. J.-C. sur 168,45 ha ; l'estimation historique totale (érosion et urbanisation comprises) atteint ~350 000 tumulus, faisant de Bahreïn l'une des plus grandes nécropoles connues de l'Antiquité.
La présence d'alcôves latérales dans les chambres funéraires est archéologiquement rare pour cette période : jusqu'à six alcôves par tombe, différenciées selon le rang social du défunt, remplies d'offrandes céramiques, de perles et de bronze.
Les fouilles danoises des années 1950-1960 à Qal'at al-Bahreïn, ainsi que les travaux de Laursen (2008) sur la cartographie des champs de tumulus, ont documenté des tumulus entourés d'un mur annulaire externe (« ring mounds »), interprétés comme sépultures d'une élite dès ~2200 av. J.-C.
Des inscriptions cunéiformes trouvées dans le Mound 8 d'A'ali mentionnent le dieu Inzak (dieu tutélaire dilmunite) et un fonctionnaire palatial, confirmant une organisation étatique hiérarchisée et des connexions culturelles avec la Mésopotamie.
Les importations céramiques d'Élam, de Mésopotamie et de la culture Umm an-Nar (Oman) retrouvées dans les tumulus, ainsi que des sceaux du « Gulf Type », attestent que Dilmun était un hub d'échange maritime actif dès ~2100 av. J.-C.

🜂 Mystère